O desenvolvimento do Airshuttle (volante) tem sido um projeto de 5 anos em colaboração com Institute for Sports Research (ISR) da Nanyang Technological University em Singapura.
Tudo começou a partir da visão de desenvolver um novo volante para ambiente externo que apresentasse resistência ao vento, tal que permitisse às pessoas uma experiência mais positiva de Badminton ao ar livre.
As principais considerações do projeto foram o de manter o uso das mesmas raquetes e o volante apresentar um bom desempenho de voo, resposta a rotação e durabilidade.
Em 2014, um protocolo de entendimento com o Institute for Sports Research (ISR) da NTU foi assinado com o objetivo de estabelecer critérios de desempenho e parâmetros de projeto. No mesmo ano, um segundo protocolo foi assinado para começar o desenvolvimento de protótipos de volantes para testes.
Os critérios do acordo foram:
- Os volantes deveriam estabelecer trajetórias, efeitos acústicos e sensação de jogo similares ao do volante tradicional para ambientes internos (pavilhões desportivos – indoor).
- Propriedades similares de voo com influência limitada de variações de humidade do ar;
- Impacto mínimo de vento lateral e axial (na trajetória);
- Capaz de ser usada em ventos de até 12 km/h;
- Os volantes deveriam ser duráveis e economicamente viáveis.
Durante o período de 2015 a 2018, cerca de 30 protótipos foram desenvolvidos e sujeitos a testes rigorosos indo ao encontro dos requisitos.
Um projeto foi escolhido e confirmado no início de 2018 e os protótipos foram então testados em estudos independentes pela Universidade de Alicante (Espanha) e na Universidade de Malasya (Malásia) como parte de um projeto piloto, usando grupos de jogadores desde iniciantes até atletas de nível olímpico.
Os resultados dos testes foram analisados e patentes registadas para os elementos chave do projeto do volante.
Em março de 2020, a BWF introduziu o AirShuttle (volante) para no mercado global.