Dois fins de semana de muitos jogos, grandes espetáculos, momentos de tensão e emoção, culminaram no passado domingo, no CAR Badminton, com a consagração da CHE Lagoense como os novos Campeões Nacionais de Equipas Mistas da 1ª Divisão ao derrotarem na final o Clube Desportivo e Recreativo dos Prazeres. Ambas as equipas conseguiram ainda o apuramento para representarem Portugal, no próximo mês de Junho, na Taça dos Campeões Europeus, na primeira vez que a FPB poderá participar com dois representantes das cores nacionais.
Foi um caminho longo desde os primeiros batimentos feitos em Lagoa até à festa final. Numa edição da Liga de Clubes novamente condicionada pela pandemia, é de louvar os esforços de todos os envolvidos para que a maior prova do calendário nacional mantivesse a dimensão e a excelência organizativa desde a reforma competitiva da mesma introduzida em 2019/2020. Desde a CHE Lagoense e o Município de Lagoa pelas condições garantidas para a organização da 1ª e 2ª Jornadas Concentradas, aos clubes que não quiseram perder a oportunidade de fazer parte desta competição e engrandecer a mesma.
O equilíbrio foi a nota dominante nas jornadas disputadas em solo algarvio e essa toada manteve-se nas jornadas decisivas para a manutenção e apuramento para a Final Four. A Associação Académica de Espinho foi protagonista dos dois encontros mais equilibrados da jornada de sábado ao estar do lado vitorioso, contra a Associação Académica de Coimbra, e do lado derrotado, contra o CDRP, de um 3-2, conquistando 3 pontos nesses dois encontros que lhe permitiram saltar para o quinto posto da classificação. O ponto obtido pela AAC no encontro contra a AAE viria a revelar-se decisivo para assegurar a manutenção na Primeira Divisão. Todos os restantes encontros do dia foram decididos pelo parcial de 4-1. Feitas as contas, Sporting Clube de Braga e Novasemente Grupo Desportivo terminaram em lugares de despromoção enquanto o top 4 da época transata se repetiu com CDRP, CHEL, CSMA e FAC a classificarem-se, por esta ordem, para a fase final da Liga de Clubes.
Pelo segundo ano consecutivo, repetiram-se as meias-finais na disputa pela vitória na Taça Henrique Pinto mostrando que, de momento, estas são claramente as quatro equipas mistas mais fortes de Portugal. Com o acesso garantido à Taça dos Campeões Europeus para os vencedores das semifinais, assistiram-se a jogos de enorme competitividade. A CHEL foi a primeira equipa a conquistar a presença na final ao derrotar o CSMA por 3-1 vencendo os encontros de singulares masculinos, pares masculinos e pares femininos. Helena Pestana conquistou o ponto para a equipa madeirense. Já no outro encontro desta fase, o CDRP venceu o FAC por 3-0 num encontro muito mais equilibrado do que este resultado final deixa a entender. Num encontro de cerca de três horas de duração, as vitórias em pares mistos e nos dois singulares foram suficientes para selar a passagem dos madeirenses à final apesar da forte oposição dos famalicenses. Os derrotados das meias-finais de 2020 foram desta vez mais felizes e ganharam a oportunidade de disputar a sua primeira final da Liga de Clubes.
O melhor que o badminton nacional tem para oferecer esteve bem visível nos últimos dois encontros da 1ª Divisão de 2021. Encontros decididos na «negra», alternâncias no marcador, jogadas espetaculares, momentos de tensão palpável, fair play e enorme combatividade marcaram a tarde de domingo.
No encontro de atribuição do 3º e 4º lugar, o Clube Sport Madeira venceu o Famalicense Atlético Clube por 3-2. O FAC adiantou-se com a vitória de Adriana Gonçalves sobre Helena Pestana em três jogos, com o CSMA a igualar o encontro graças ao triunfo de Rodrigo Almeida contra Simão Ferreira. O FAC viria a estar na frente uma última vez depois da vitória do par Adriana Gonçalves/Catarina Martins contra Vânia Camacho/Anny Costa antes de o CSMA passar para a frente e fechar a conquista do último lugar do pódio com os triunfos de Hugo Rodrigues/Rodrigo Almeida e Fernando Silva/Helena Pestana sobre Tiago Araújo/Paulo Silva e Simão Ferreira/Catarina Martins respetivamente.
Na finalíssima da Liga de Clubes, um encontro superlativo. Cinco partidas, três delas discutidas no terceiro jogo com duas das quais a ultrapassarem a hora de jogo! Um encontro magnífico que fez jus a duas equipas de grande valor e que confirmaram o favoritismo com que partiram para esta edição da Liga de Clubes. A partida mais longa foi logo a de abertura com Bernardo Atilano e Ana Reis a superarem Ângelo Silva e Duarte Anjo ao cabo de uma hora e dezanove minutos de badminton de alta qualidade. Seguiram-se os dois singulares. Sofia Setim venceu a jovem Isabella Wilkinson e Bernardo Atilano obteve o segundo ponto para a CHEL ao derrotar Duarte Anjo. No encontro de pares femininos e, encostada às cordas, a dupla da equipa madeirense Mariana Chang e Sofia Setim precisou de três jogos para levar Catarina Cristina e Joana Lopes de vencida. Um encontro já com mais de quatro horas de duração resumia-se agora à partida de pares masculinos entre Bruno Carvalho e Tomás Nero (CHEL) e Duarte Anjo e Ângelo Silva (CDRP). O par do CDRP ainda conseguiu vencer o primeiro jogo, mas o par número um nacional impôs-se e garantiu a Taça Henrique Pinto e o título de Campeões Nacionais para a equipa algarvia.
Foi o culminar de uma competição que trouxe vida nova ao badminton nacional fruto da alta qualidade da organização da CHE Lagoense com o Município de Lagoa e do investimento da FPB na logística de todos os eventos com tapetes sintéticos, live stream ou divulgação como nunca antes visto nas redes sociais. O sucesso desta competição deve-se também ao apoio do município de Caldas da Rainha, que se fez representar na Final pelo Presidente do Município, Dr. Tinta Ferreira. A grande final foi antecedida de uma grande atuação que contou com a participação da Associação de Dança de Caldas da Rainha, que proporcionaram um excelente espetáculo a todos os presentes.
Encerra-se assim mais uma grande jornada de badminton e de divulgação do badminton nacional com uma estrutura organizativa caprichada e que permitiu levar a todos os adeptos nacionais, todos os encontros da Liga de Clubes desde a 1ª jornada até à grande final! Uma palavra de congratulação a todos os vencedores e uma palavra de conforto para todas as equipas e jogadores que não cumpriram os seus objetivos, mas que engrandeceram a curta, porém já impactante história da Liga de Clubes.
Em Junho arranca a segunda divisão. Nove equipas irão lutar pelo acesso à Primeira Divisão. Clube Academia de Badminton Regional e Inclusiva da Lousã-Serpins; Associação Recreativa e Cultural do Coto; Clube Raquete Estrelas das Avenidas; Movimento Desportivo; Núcleo Sportinguista de Tires; Sociedade de Instrução Musical de Porto Salvo; Universo dos Mistérios Associação Cultural; Clube Académico de Odivelas e Associação Desportiva Pontassolense serão os clubes que batalharão por um lugar entre os primodivisionários. Com jornadas concentradas a serem disputadas em Espinho, Cascais e Caldas da Rainha, e com a FPB a assegurar as mesmas condições proporcionadas à 1ª Divisão, estão reunidos todos os ingredientes para mais momentos de grande impacto do melhor que o badminton nacional tem para oferecer.
